Atelier / Workshop EHESS 2025-2026
Atelier co-animé avec / Workshop co-hosted with Valérie Charolles, Laboratoire d’anthropologie politique (LAP), EHESS
*English below*

L’anthropos de l’économie et de la finance. Enjeux épistémologiques, techniques et critiques.
Argumentaire
Cet atelier prend comme objet d’études l’anthropos de l’économie et de la finance et vise à analyser ses capacités d’agir sur les plans épistémologiques, techniques et critiques. De fait, les modèles théoriques standards, largement mobilisés pour l’aide à la décision voire la décision elle-même en économie et en finance, sont l’objet de multiples interrogations quant à leurs simplifications épistémologiques (vision du risque, comportement des acteurs, …). Les pratiques professionnelles s’appuient sur un appareillage technique qui s’est fortement densifié avec l’informatique et le rend encore plus difficile à aborder pour les non-initiés. Les modes de fonctionnement de l’économie et de la finance, tout comme les formes d’action de l’homo qui y trouvent place, sont porteurs d’enjeux critiques allant désormais jusqu’au devenir de l’écosystème.
Dans le cadre de l’anthropologie critique interdisciplinaire portée par le LAP, cet atelier a vocation à faire résonner ensemble des travaux de chercheurs d’horizons variés avec pour objectif de constituer un lieu de dialogue et de partage éclairés. Il s’agira en particulier d’analyser les interrelations entre pratiques, normes, théories et discours (ou croyances) dans ces champs et d’en faire émerger des espaces renouvelés pour les capacités d’agir individuelles et collectives. Prenant comme hypothèse que la compréhension et l’appropriation des modes de fonctionnement de l’économie et de la finance constituent une dimension stratégique au sein d’une anthropologie politique, l’atelier est conçu pour être ouvert à des chercheurs non-spécialistes de ces domaines.
L’atelier s’inscrit dans un ensemble de travaux d’anthropologie en économie et/ou en finance, allant de Mauss, Polanyi, Castoriadis et Goodman à des recherches contemporaines (C. Zaloom, 2006 ; K. Hart et H. Ortiz, 2008 ; K. Ho, 2009 ; A. Ouroussoff, 2010 ; B. Maurer, 2012 ; G. Gallenga, 2013 ; H. Miyazaki, 2013 ; H. Cabot, 2023 ;…). La méthode suivie s’appuiera aussi sur l’analyse ethnographique des pratiques des professionnels concernés (investisseurs, comptables, chefs d’entreprise, statisticiens, régulateurs, décideurs politiques, …). Il s’agira de faire apparaître des éléments constitutifs culturels et historiquement contingents dans la formation de modèles mentaux et de normes associées, pour en dégager les enjeux épistémologiques, techniques et critiques. Cet atelier est animé par l’idée qu’un regard associant anthropologie, épistémologie et théorie critique est indispensable pour identifier des pratiques, théories et représentations, existantes ou nouvelles, à mêmes de se substituer à celles portées par l’économie et la finance standards dont la diffusion dans la société contribue grandement à la mise sous tension du monde contemporain et de la vie dans ce monde.
Les séances seront l’occasion de se pencher sur un certain nombre d’énigmes ou de curiosités (V. Charolles, 2022) parmi lesquelles le type de hasard manié par les modèles néoclassiques en finances (C. Walter, 2024) et les visions de l’homo et du futur portées par le principe de rationalité en économie avec son postulat de maximisation.
Anthropos et anthropologie
Le titre choisi « l’anthropos de l’économie et de la finance » plutôt que « l’anthropologie de l’économie et de la finance » témoigne de la volonté de penser l’humain dans l’économie et la finance à un niveau originaire, presque phénoménologique. Il ne s’agit pas seulement d’étudier les pratiques humaines (ce que fait une anthropologie économique ou financière), mais de s’interroger sur la nature même de l’humain pris dans les dynamiques économiques. Les questions que nous poserons dans l’atelier sont : 1) quel type d’humain se construit dans l’interaction avec les logiques économiques et financières ? 2) comment les pratiques économiques façonnent-elles les modalités d’existence, le rapport au temps, à l’autre, au risque ? 3) quel « être humain » émerge à travers les dispositifs technologiques (trading algorithmique, intelligence artificielle, blockchain, etc.) ?
Modalités de fonctionnement / Practical information
Atelier hybride : EHESS (54 bd Raspail, 75006) et visioconférence / Hybrid workshop: EHESS and videoconference
Périodicité : trimestrielle, le vendredi après-midi : 14h30-18h / Frequency: quarterly, Friday afternoons: 2:30 p.m. to 6 p.m.

The anthropos of economics and finance. Epistemological, technical and critical issues.
Argument
This workshop focuses on the anthropos of economics and finance and aims to analyse its capacity to act on epistemological, technical and critical levels. Standard theoretical models, which are widely used to aid decision-making and even decision-making itself in economics and finance, are the subject of much debate due to their epistemological simplifications (view of risk, behaviour of actors, etc.). Professional practices rely on technical tools that have become increasingly complex with the advent of information technology, making them even more difficult for non-experts to understand. The way the economy and finance work, as well as the actions of the homo that are part of them, raise critical issues that now extend to the future of the ecosystem.
As part of the interdisciplinary critical anthropology promoted by the LAP, this workshop aims to bring together the work of researchers from various backgrounds with the aim of creating a forum for informed dialogue and sharing. In particular, it will analyse the interrelationships between practices, norms, theories and discourses (or beliefs) in these fields and bring out new spaces for individual and collective action. Based on the assumption that understanding and appropriating the modes of operation of the economy and finance constitute a strategic dimension within political anthropology, the workshop is designed to be open to researchers who are not specialists in these fields.
The workshop is part of a body of work in anthropology in economics and/or finance, from Mauss, Polanyi, Castoriadis and Goodman to contemporary research (C. Zaloom, 2006; K. Hart and H. Ortiz, 2008; K. Ho, 2009; A. Ouroussoff, 2010; B. Maurer, 2012; G. Gallenga, 2013; H. Miyazaki, 2013; H. Cabot, 2023; etc.). The method used will also be based on ethnographic analysis of the practices of the professionals involved (investors, accountants, business executives, statisticians, regulators, policy makers, etc.). The aim will be to highlight the cultural and historically contingent elements in the formation of mental models and associated norms, in order to identify the epistemological, technical and critical issues at stake. This workshop is inspired by the idea that a perspective combining anthropology, epistemology and critical theory is essential to identify existing or new practices, theories and representations that can replace those promoted by standard economics and finance, whose dissemination in society contributes greatly to the tensions of the contemporary world and life in it.
The sessions will be an opportunity to examine a number of enigmas or curiosities (V. Charolles, 2022), including the kind of randomness used by neoclassical models in finance (C. Walter, 2024) and the views of homo and the future promoted by the principle of rationality in economics with its maximisation postulate.
Anthropos and anthropology
The title “anthropos in economics and finance” rather than “anthropology of economics and finance” reflects a desire to engage with the human in economy and finance at an originary level, quasi-phenomenological level. It is not just a question of studying human practices (which is what economic or financial anthropology does), but of questioning the very nature of humans caught up in economic dynamics. The questions we will ask in the workshop are: 1) What kind of human is constructed in interaction with economic and financial logics? 2) How do economic practices shape ways of life, the relationship to time, to others, to risk? 3) What kind of ‘human being’ emerges through technological devices (algorithmic trading, artificial intelligence, blockchain, etc.) ?
Embodiment
When discussing the anthropos of economics and finance, we highlight the issue of embodiment, an embodied being caught up in a network of devices that amplify, extend and transform its modes of perception. Here, we could draw a parallel with Merleau-Ponty’s metaphor of the blind man’s cane, and see economic and financial mechanisms as bodily extensions, perceptual prostheses (digital interfaces, market visualisations, participatory algorithms). The perception of the embodied agent is modified by technologies (high-frequency trading, blockchain, etc.), their body is engaged in risky practises, where uncertainty is both a cognitive and bodily experience, their sense of time is altered, and anticipation and speculation redefine their relationship to the future. It is in this sense that ‘the problem of the body and the mind arises in new terms’ (Valérie Charolles, Les qualités de l’homme, Fayard, 2016).
Préprogramme pour l’année 2025-2026 / Preliminary programme for the year 2025-2026
Atelier 1. Les régimes de croyance chez les investisseurs financiers : analyse d’un terrain
Workshop 1. Belief Systems of Financial Investors: Ethnographic Insights
17 octobre 2025
Intervenants pressentis :
- Marlène Benquet (IRISSO, CNRS) : Conceptions indigènes de la valeur chez les acteurs de l’investissement en capital
- Horacio Ortiz (CEFC, CNRS) : Valeur financière et vérité. Enquête d’anthropologie politique sur l’évaluation des entreprises cotées en bourse
- Christian Walter (LAP) : Le régime de croyance des investisseurs en capital, quelle représentation de l’incertitude ?
Atelier 2. La place et la modélisation de l’incertitude et du hasard en économie et en finance
Workshop 2. The role and modelling of uncertainty and randomness in economics and finance.
12 décembre 2025
Intervenants pressentis :
- Anna Longo : Probabilités subjectives et métaphysique. Actualité de Bruno de Finetti.
- Michel Bitbol : Le bayésianisme quantique et les limites de l’objectivation du probable
- David Chavalarias :
Atelier 3. L’homo œconomicus : dépasser la figure désincarnée
Workshop 3. Homo Economicus: Challenging the Disembodied Model
13 février 2026
Intervenants pressentis :
- Anaïs Djouad (LAP) : Le corps au travail.
- Valérie Charolles (LAP) : L’homo œconomicus de la science économique standard. De l’« idiot rationnel » au calculateur mort.
- Olivier Favereau (Paris-Nanterre) : Collectifs et organisations. Une autre manière de concevoir et d’habiter le champ économique.
Atelier 4. L’enchevêtrement entre croyances, modèles et actions en économie et en finance. Premiers éléments de diagnostic
Workshop 4. The Entanglement of Beliefs, Models, and Practices in Economics and Finance: Preliminary Findings
12 juin 2026
- Valérie Charolles (LAP)
- Christian Walter (LAP)
- Autres intervenants à venir
Bibliographie indicative / Selected Bibliography
The following references provide useful background and complementary perspectives for the topics covered in this workshop.
- Benquet, Marlène, « Les financiers sont-ils néoclassiques ? Conceptions indigènes de la valeur des acteurs du capital investissement », Revue Française de Socio-Économie, 23 (2), 2019, p. 59-78.
- Cabot, Heath, “Crisis as method: Critical events and moral breakdowns”, Anthropology Today, 39 (2), 2023.
- Charolles, Valérie, Les qualités de l’homme. Manifeste, Paris, Fayard, 2016.
- Charolles, Valérie, Se libérer de la domination des chiffres, Paris, Fayard, 2022.
- Charolles, Valérie, Les philosophies des techniques. Un levier pour l’action (dir. avec E. Lamy-Rested), Londres, ISTE, 2023.
- Charolles, Valérie, « Formes de vie et capitalisme. La question de la construction de l’homo œconomicus comme sujet maximisateur », Diogène, 2024, 281-282, p.139-155.
- Gallenga, Ghislaine, « L’éthique entrepreneuriale : un objet anthropologique ? », Moussons, 21 | 2013, 21-36.
- Hart, Keith, Horacio Hortiz, “Anthropology in the financial crisis”, Anthropology Today, 24(6), 2008.
- Haugerud, Angélique, “Public Anthropology and the Financial Crisis”, Anthropology Today 29(6), p. 7-10, 2013.
- Ho, Karen, Liquidated: An Ethnography of Wall Street, Duke University Press, Durham, 2009.
- Julliot, Caroline, Marc Lenglet, Aurélien Rouquet, « La fiction comme stratégie organisationnelle » Revue française de gestion, 304, 2022, p. 29-41.
- Julliot, Caroline, Marc Lenglet, Aurélien Rouquet, « Peut-on appliquer les œuvres de fiction aux sciences de gestion ? », Revue française de gestion, 303 (2), 2022, p. 71-83.
- Maurer Bill, Finance 2.0. In: Carrier, J. (Ed.), A Handbook of Economic Anthropology, Edward Elgar, Cheltenham, UK, p. 183-201, 2012.
- Miyazaki, Hirokazu, Arbitraging Japan: Dreams of Capitalism at the End of Finance, University of California Press, 2013.
- Ortiz, Horacio. Valeur financière et vérité. Enquête d’anthropologie politique sur l’évaluation des entreprises cotées en bourse. Presses de Sciences Po, 2014.
- Ouroussoff, Alexandra, Wall Street at War: The Secret Struggle for the Global Economy, Polity Press, Cambridge, UK, 2010.
- Ouroussoff, Alexandra, Triple A. Une anthropologue dans les agences de notation, FMSH, 2013.
- Ouroussoff, Alexandra, “The Function of Finance: An Ethnographic Analysis of Competing Ideas”, in Isabelle Chambost, Marc Lenglet, Yamina Tadjeddine, The Making of Finance, Routledge, 2018.
- Zaloom, Caitlin, “Markets and Machines: Work in the Technological Sensoryscapes of Finance,” American Quarterly 58(3), p. 815-837, September 2006.
- Zaloom, Caitlin, Out of the Pits: Traders and Technology from Chicago to London, University of Chicago Press, Chicago, 2006.
- Zaloom, Caitlin, “The Shortsighted Brain: Neuroeconomics and the Governance of Choice in Time,” with Natasha Schull, Social Studies of Science, 41(4), p. 515-538, August 2011
- Zaloom, Caitlin, “The Ethics of Wall Street,” Cultural Anthropology, Mai 2012.